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Avec une part de marché de 37 % en 2022, CATL est le plus grand fabricant de batteries pour véhicules électriques au monde. Photo gracieuseté de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.

Fondé en 2011, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) est un fabricant chinois de batteries lithium-ion pour véhicules électriques et systèmes de stockage d'énergie, ainsi que de systèmes de gestion de batteries. Avec une part de marché de 37 % en 2022, CATL est le plus grand fabricant de batteries pour véhicules électriques au monde. L'entreprise s'est fixé un objectif de capacité de fabrication de plus de 500 gigawattheures (GWh) d'ici 2025 et de plus de 800 GWh d'ici 2030.

Plus tôt cette année, CATL a commencé la production en série du Qilin, son système de batterie cellule-bloc de troisième génération. Cette nouvelle batterie intègre les avancées récentes en matière de matériaux de batterie, d’améliorations technologiques d’emballage, de réduction de poids et de fiabilité. La conception révolutionnaire de Qilin peut atteindre un rendement volumique de 72 pour cent et une densité énergétique de 255 wattheures par kilogramme.

Plus tôt cette année, CATL a commencé la production en série du Qilin, son système de batterie cellule-bloc de troisième génération. Photo gracieuseté de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.

Basée à Ningde, en Chine, CATL exploite cinq centres de R&D (quatre en Chine et un à Munich, en Allemagne) et 13 usines d'assemblage (11 en Chine, une à Erfurt, en Allemagne et une à Debrecen, en Hongrie). Deux de ces installations – les usines de Yibin et de Ningde, en Chine – ont été récemment choisies pour faire partie du Global Lighthouse Network, composé d'usines exemplaires et de pointe, par le Forum économique mondial.

Par exemple, l'usine de Yibin a été certifiée comme la première usine de batteries sans carbone au monde. Après avoir déployé l’IA, l’IIoT et une automatisation flexible, l’usine a augmenté la vitesse de production de 17 % et réduit la perte de rendement de 14 %.

Ce n'est pas pour rien que CATL investit dans une technologie d'assemblage de pointe. Au-delà de la nécessité de répondre à une demande croissante, la batterie est essentielle à la sécurité et aux performances globales d’un véhicule électrique. C'est aussi l'élément le plus cher du véhicule. Une production efficace et un gaspillage minimal sont donc essentiels pour réduire les coûts.

CATL s'est fixé un objectif de capacité de fabrication de plus de 500 gigawattheures d'ici 2025. Photo fournie par Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.

L'accent mis par CATL sur la technologie de pointe s'étend même aux outils de fixation sur ses chaînes d'assemblage. Du point de vue de la fixation, les batteries EV posent plusieurs défis. L’une d’entre elles est la production à forte mixité. Les outils doivent pouvoir passer rapidement d’une chaîne d’assemblage à l’autre. Les outils doivent s'adapter à une plage de couples relativement large et être adaptables à diverses exigences de serrage.

Un autre défi consiste à maintenir la précision et la répétabilité. Les outils d'assemblage doivent empêcher les fixations d'être serrées au mauvais couple ou dans le mauvais ordre. La fabrication de véhicules électriques étant une industrie relativement nouvelle, les assembleurs expérimentés sont rares. Souvent, les capacités d'un opérateur ne peuvent pas suivre l'évolution de la conception des batteries. La technologie anti-erreur est donc essentielle pour garantir la qualité et la sécurité.

Desoutter a travaillé avec CATL dès les premières étapes de son développement, aidant l'entreprise à établir des normes de serrage robustes et à améliorer les processus de serrage existants. Desoutter a fourni à CATL une variété de technologies de fixation, notamment la plateforme CONNECT, le système de positionnement Nexonar, les tournevis électriques ERS, le contrôleur CVI3 et les alimentateurs automatiques de vis.

CONNECT fournit un point de connexion unique pour la communication entre un réseau d'usine et jusqu'à 20 outils de fixation sans fil. Photo gracieuseté de Desoutter

CONNECT est un hub de communication modulaire sans fil pour les outils de fixation sans fil. L'appareil fournit un point de connexion unique pour les communications entre un réseau d'usine et jusqu'à 20 outils, réduisant ainsi le coût de possession et simplifiant l'installation pour un rééquilibrage plus facile des lignes. Il ne faut que 10 secondes pour coupler un outil pour se CONNECTER à l'aide de la technologie RFID, de sorte que les outils peuvent être ajoutés ou déplacés sur une ligne sans interruption. Cela permet à CATL de réagir rapidement aux changements de production. Le hub peut également se connecter à des accessoires anti-erreurs, tels que des colonnes lumineuses, des plateaux de prises intelligentes, des commandes opérateur et des interfaces utilisateur à distance.